Burkitt lenfoma (BL), B hücreli lenfositlerde görülen bir malignitedir. Bugün itibarıyla bilinen üç farklı varyantı vardır:

1. Endemik BL; daha çok tropik Afrika'da görülür
2. Sporadik BL; daha çok ılıman iklim bölgelerinde görülür
3. HIV ile bağlantılı BL; HIV hastaları ile kısıtlıdır

Burkitt lenfoma bilinen tüm kanserler içinde en hızlı ilerleyen kanser türüdür.

Kromozom 8 üzerindeki MYC geninin translokasyonu, hücre proliferasyonunun düzenini ciddi olarak bozduğundan temel dönüştürücü olaydır. Hastaların daha önce Epstein-Barr virüsü veya malarya enfeksiyonu geçirmiş olması durumunda endemik BL'nin insidansı anlamlı şekilde artmaktadır. Bu durum diğer BL varyantları için geçerli olmadığından, genel bir ciddi immün yetmezliğin (örneğin, HIV veya AIDS) ya da bir somatik mutasyonun bu hastalığın gelişme olasılığını artırdığı düşünülmektedir.

Başlarda, BL semptomları spesifik değildir (örneğin, konsantrasyon eksikliği, yorgunluk), çünkü hastalık genellikle lenf düğümlerinin dışında kalır. Buna karşın, tümörün iki katına çıkma hızı sadece 24 saattir. Bu aşırı yüksek ilerleme hızından dolayı, tümör tespit edildiğinde genellikle büyüktür ve mümkün olan en kısa sürede tanı konulması gerekir. Tanı, MYC geninin translokasyonunun tespit edilmesinde uygun maliyetli ve standardize bir laboratuvar yöntemi sunan floresans-in-situ-hibridizasyon (FISH) ve doku mikro-dizileri (TMA) ile patolojik olarak doğrulanır.

Yüksek çoğalma hızı nedeniyle, BL kemoterapiye son derece duyarlıdır ve tedavi erken bir evrede başladığı sürece iyileşme şansı yüksektir.